«Вместо смерти был свет…»

Астапово… Пульсирующая точка на литературной карте России. Ранним утром 7 ноября 1910 г. на станции Астапово Рязано-Уральской железной дороги умер Лев Толстой. Смерть Толстого поразила, потрясла современников. Россия пережила смерть Толстого как огромную утрату: слишком крепко связано было и его слово, и он сам со всем строем русской жизни. Толстой ушел, потому что, как он написал в прощальном письме к жене, «не мог поступить иначе». Десять дней его исхода были в самом центре напряженного внимания всей читающей России.

Принято считать, что, уходя из Ясной Поляны в свое «заветное» двадцать восьмое октября, Толстой не имел определенного плана. Но всегда поражает, как точно выбраны и каким высоким смыслом наполнены его остановки на пути к вечности: поклон Оптиной Пустыни, поклон сестре – монахине Шамординского монастыря, и, наконец, Астапово – узловая станция, расположенная на пересечении железнодорожных линий, среди бескрайних полей. Толстой как будто растворился в этих русских просторах, слился с ними, совершая последний акт смирения, окончательно соединяя свое гениальное «я» с простым народом в вагоне 3 класса, с деревянным станционным домиком, с серым ноябрьским небом.

С ранней юности Толстой мучительно искал «смысл, значение жизни, не нарушаемое смертью» (Дневник, 22 ноября 1904 г.). Отражение этого поиска – в его дневниках, художественных произведениях, трактатах, письмах. Найденный им путь – любви к людям и Богу, путь нравственного совершенствования, самоотверженного труда – позволил ему относиться к старости и смерти с «радостным спокойствием».