«…здесь я стал лучше». Лев Толстой на Кавказе

В 1851 году Лев Толстой приехал на Кавказ вместе со своим старшим братом Николаем. Будущий писатель искал свое призвание, хотел изменить свою жизнь, перевоспитать себя. Накануне отъезда он писал своей тетушке Татьяне Александровне о том, как провел зиму: «Я веселился, ездил в свет, сохранил много приятных впечатлений и не расстроил своих денежных дел. Правду сказать, и не устроил».

Братья Толстые приехали в станицу Старогладковская. Лев был поражен горными хребтами, которые увидел впервые. Позже свои впечатления он отразил в повести «Казаки», где главный герой Дмитрий Оленин испытал восторг при виде гор. Лев Николаевич сразу принялся изучать психологию, быт и нравы «воинственного, красивого и богатого» населения станицы. Позже в своих произведениях он описал типы людей, которые олицетворяли свободолюбивую кавказскую жизнь.

Лев Николаевич Толстой записал чеченские песни, которые он услышал от своих кунаков – Балты и Садо. Он задокументировал чеченский фольклор, и его записи стали одним из первых памятников чеченского языка.

Молодой Лев Толстой, приехавший на Кавказ в качестве волонтера, стал юнкером, а после удачно сданного экзамена стал уносным фейерверкером четвертого разряда. Он участвовал в походах и видел своими глазами, что такое война, а позднее отразил увиденное в кавказских рассказах. Толстой показал множество судеб, характеров и типажей. Простые солдаты и командиры, которыми он восхищался, чиновники, которых он видел лицемерами, показаны точно, правдиво и жизненно. Его герои привыкают к чудовищности войны и живут будто бы обычной жизнью, как бы свыкшись со всеми ужасами, которые видят каждый день на полях сражений. Однако они знают, что страх – это нормальная человеческая эмоция в таких условиях, и понимают, насколько ценна жизнь. Восхищаясь природой Кавказа, сам Лев Николаевич размышлял: «Как хорошо жить на свете, как прекрасен этот свет, как гадки люди и как мало умеют ценить его».

Кавказ стал тем местом на земле, где Лев Толстой, как он сам говорил, не только «стал лучше», стал взрослее и стал глубже понимать жизнь, но и стал писателем, отправив в печать свое первое произведение – повесть «Детство». Здесь же он написал вторую часть трилогии – «Отрочество». Кавказская жизнь писателя и окружавших его людей была отражена в рассказах «Набег», «Разжалованный», «Рубка леса», в рассказе для детей, который вошел в «Азбуку» Толстого, – «Кавказский пленник», а также в повести «Казаки» и последнем его крупном художественном произведении – повести «Хаджи-Мурат».