Основная литературная экспозиция, рассказывающая о жизни и творчестве Л.Н. Толстого, располагается в старинном особняке (бывшем владении Лопухиных – Станицкой), построенном в 1817 году по проекту архитектора А.Г. Григорьева. Знаменитый зодчий наряду с Д. Жилярди и О.И. Бове отстраивал Москву после пожара 1812 года. Здание представляет собой блестящий образец зрелого московского ампира: внутри строения – анфилада парадных залов с плафонной живописью, фасад украшают белые колонны и барельефы.
В экспозиции представлены предметы, рассказывающие о поворотах судьбы и тайнах творческих размышлений писателя. Экспонаты позволяют раскрыть широкий спектр тем, связанных с жизнью и творчеством Л.Н. Толстого: предки писателя, молодость, ранние повести и рассказы («Детство», «Отрочество», «Юность»), романы «Война и мир», «Анна Каренина» и поздние статьи, трактаты, драматические произведения.
